三人騎著天馬從雪城出發，跨越冰河踏入冰川之森，一直到深夜時分才遠遠看到一面連接著天際的巨型冰面，云瀟看了又看，總覺得眼前的景象有些熟悉，似乎是曾經來過，她疑惑不解的望向身邊的蕭千夜，看見兄弟倆已經先后跳下了天馬正在小心的檢查著四周，直到確定沒有異常之后才不約而同的松了口氣，她連忙跟了過去，抬手輕輕撫摸著冰面，小聲問道：“我是不是來過這里？”
“嗯。”蕭千夜點頭，憑著記憶很快就找到了一條細細的入口，“在碎裂之前……我們曾經來過一次。”
“是那座城市……”云瀟略微詫異，那時候是因為帝仲的情況極其危險，為了喚醒他越來越遙遠的意識，他們才意外來到了這里。
從這條狹窄的裂縫里穿過去，眼前的景致山重水復豁然開朗，一個冰晶的世界呈現在三人眼底，仿佛一個與世隔絕的雪色國度，靜謐而美麗。
這座隱匿于禁地深處的城市，和帝仲的故鄉極為相似，她第一次踏入這里的時候只覺得分外安寧，而但當她知曉這是靈虛族的故地之后，卻抑制不住的感到了一種陰冷。
云瀟往前踏了一步，和上次所見一模一樣，這些巨大的冰川上浮現著鳳凰的圖騰，無數雪光像螢火蟲一般漂浮在空中，她沿著這條路慢慢深入，每一步都發出清脆悅耳的聲響，螢火追著她的腳步，像一片片輕盈的羽毛，讓她情不自禁的抬手攬入掌心，火光微微閃爍的剎那，滿城的圖騰似乎一瞬間活了起來，那是一只華麗的神鳥，舒展著璀璨的羽翼，它安靜和藹的低頭望著整座城市，仿佛一個無聲的守護者。
云瀟回頭看了一眼神色各異的兩人，只有蕭奕白微微笑了笑，解釋：“神鳥是飛垣異族共同的信仰，很多異族的城市里都會有神鳥的圖騰，不過這么大、幾乎覆蓋全城的圖騰我也是第一次見呢。”
“這里就是靈虛族的故地？”云瀟的心中五味陳雜，怎么也無法把這座美麗的城市和她記憶中惡魔一樣的臉結合在一起，蕭奕白還是淡然的點頭，繼續說道，“異族人之所以很容易被軍隊攻破，就是因為他們喜歡同族聚集，各自隱居互不干涉，只要把外面的路封死，他們就是甕中之鱉遲早會敗，靈虛族固然強大，但死守一座空城也僅僅支撐了七年，還有很多小的種族，連七天都撐不到。”
她的眼睛卻是一眨不眨地盯著冰川上巨大的神鳥圖騰，有一種難以言表的心痛，因為墜天之時鳳姬姐姐曾引出火種托舉箴島平安墜海，自此這種熾熱的、強大的火焰之息被無數異族銘刻于心，成為某種至高無上的信仰，他們信任她，愛戴她，將所有的希望寄托于她，一定也會在死亡壓頂而來的那一刻，虔誠的期待她的相救吧？
可沒有人知道鳳姬是一個已經瀕臨極限，火種無法恢復，需要長久依賴神眠之術才能勉強維持生命的人。
蕭奕白似乎看出了她的想法，搖頭苦笑：“根據我這次找到的一些記錄來看，七年里他們戰死過半，最后還死守這座城的靈虛族不到五千人，高成川的兵力則超過五萬，十倍的差距，堅守七年，確實厲害，異族和人類最大的區別在于對食物的需求，此地位于冰川之森深處，周圍有危險的魔物橫行，以至于軍隊的后勤補給時常出現問題，人類只要一斷糧就必須后撤，這也給靈虛族騰出了喘氣修整的時間，如果鳳姬能從神眠中蘇醒給到支援，或許結果真的會不一樣。”
云瀟先是一愣，然后才低聲說道：“飛垣上的異族成千上萬，遍布每一個角落，如果每個人都要姐姐來救，她怎么可能救的過來？”
蕭奕白意味深長的看著她，眼中仿佛有什么光澤閃爍了一下：“所以從來沒有人埋怨過她，她依然是異族人心中最為敬仰的存在。”
云瀟扯出一個沒有溫度的笑容，用力嘆了口氣，忽然說道：“我被殺之前，他曾經問過我一句話，他說——你覺得長公主最恨的人是誰？你覺得長公主為什么一定要殺云夫人？”
兄弟倆同時頓步，看著她一個人慢慢的沿著路往前走，自言自語的說著話：“他說長公主恨得人是你那個忘恩負義、欺騙感情的父親，可那個人行跡飄忽、實力強大，她連找他報仇的機會都沒有，可是仇恨的種子一旦埋下，就像一顆毒瘤在心里生根發芽，所以她只要抓住任何相關的人，都會不顧一切的去報復，你和你娘，不過是你爹的犧牲品。”
“你說沒有人埋怨過姐姐？”云瀟止步回頭，臉頰柔和語調輕緩，“朱厭一定是恨姐姐的，即使姐姐從來沒有傷害過他，甚至和他素不相識，只是因為她沒有在他最絕望的時候伸手相救，她就成為朱厭心中最恨的那個人。”
兩人不語，云瀟又立刻轉過了目光，仰頭看著冰川上那只巨大璀璨的神鳥，不由嘴角微微上揚：“他和我說這個世界上沒有無緣無故的愛，但一定有不講道理的恨，他憎恨異族骨血深處對火種的憧憬，卻又無法抗拒本能對火種產生的敬畏，他又想殺我又想救我，至死都陷在矛盾里，我時常在想，這樣原始的本能到底是好是壞，姐姐不需要被奉為神，也不應該為此被憎恨。”
“所以……”蕭奕白聽出了她的話中話，云瀟指尖燃動著絢麗的火焰，像一支利箭擊碎冰川上的圖騰，正色，“會出現這種情況，是因為異族天生比人類感性敏銳，所以火種托舉箴島墜落之時產生的熾熱才會被他們銘記，我要消去這種本能，希望只有握在自己手里才是真正的希望，我必須讓飛垣上所有的異族人學會依靠自己，也希望從今以后，姐姐能過自己想要的生活。”
死寂的城市仿佛有一剎那間的喧囂，蕭奕白欣慰的笑起來，望著身邊同樣舒了口氣的弟弟，內心潮起潮落，原以為她只是一個天真到有些愚蠢的小姑娘，沒想到竟然真的隱隱有了幾分屬于“皇”的覺悟。
三人繼續沿路深入城市的中心，一起來到街道的盡頭，水紅色的朝顏花還是和當年一樣大片生長著，頓時就吸引了云瀟的目光好奇的小跑過去，她不可置信的伸手極輕的摸了摸花瓣，低呼：“五年了，這里的朝顏花竟然還在！”
“朝顏？”蕭奕白托腮接話，“這種花很神秘，看著弱不禁風，實則卻經常在氣候惡劣的雪原上獨自盛開，我一直不知道它叫什么，原來是叫朝顏嗎？”
“不不不，這名字是我娘取的，它的本名我也不清楚。”云瀟連連擺手否認，蕭奕白若有所思的點點頭，忽然目光一沉，立刻從懷中翻出紅姨給的繪圖仔細和朝顏花辨認了一番，搖搖頭小聲嘀咕：“形狀上倒是有幾分相似，但顏色上差了很多，靈柩花是黑莖、獨葉、單枝，花瓣表面呈現血色，切開會有暗金色的汁水，不是，不是這種。”
蕭千夜終于開口，似乎發現了異常，皺眉提醒：“朝顏很少這么大片的生長，雪原上一百里能有一朵都很罕見了，按照記錄，靈虛族被滅已經是六十年前的事，這座城市又位于冰川之森深處，并不在軍閣的巡邏路線上，想必平時也不會有人進來，它沒理由這么干凈，還能讓朝顏花長勢如此旺盛才對。”
蕭奕白思量著他的話，抬手指向城市的另一個方向：“去埋尸的地方看看吧。”
“埋尸？”云瀟一驚，感到后背赫然爬起一股陰冷，蕭奕白平靜的點頭，回答，“帝都對異族人的政策就是滅族屠殺，連奴隸都不屑于讓他們做，所以每攻打下來一個異族城市，第一件事就是將所有人處決，他們本身居住的地方就很偏遠，基本都是就地處理尸體，然后將有價值的東西全部轉運出去，這些東西大多數還在皇室手里，有一部分則作為獎勵賞賜給了大臣們。”
云瀟下意識的轉向蕭千夜，第一次意識到“軍閣”這層身份背后暗藏的血腥和殺戮，那個剎那間，仿佛感覺到了她的視線，蕭千夜的眼睛陡然一凝，筆直的身子驀然一顫，她的目光比這世間所有指責都更加讓他難堪，卻終究什么也沒有說。
蕭奕白攔在兩人中間，一手牽起一個往前走，保持著微妙的平衡，笑嘻嘻的望向云瀟解釋：“不是我要替他開脫，他回來的那幾年，除去白教一戰，真的沒有再參與過異族的剿滅任務，倒也不是因為什么冠冕堂皇的理由，主要是異族人越躲越遠，軍隊根本進不去，加上幾個稍有威脅的種族都已經滅亡了，剩下那些弱小的實在沒必要浪費人力財力，這幾年最大的危險其實還是游蕩的魔物，不過魔物見了他就像見了鬼一樣，勉勉強強還算穩定。”
云瀟咬了咬唇，腦子里涌出無數念頭，鬼使神差的問道：“要是有任務的話，你們會去執行嗎？”
“當然。”蕭奕白毫不猶豫的接話，唇角露出一絲捉摸不定的笑，“抗命是死罪。”
云瀟的嘴唇微微顫抖著，卻說不出一個字，蕭奕白溫柔的摸了摸她的腦袋，用堅定不移的語氣一字一頓清楚的說道：“不會再有這種任務了，我保證。”
她勉力控制著情緒，直到蕭千夜以同樣的方法跟著摸了摸她的腦袋，重復：“不會再有這種任務了，如果有——我會抗命。”
云瀟點點頭，閉眼靠在他的胸膛上，深吸一口氣：“走吧，去埋尸地看看到底怎么回事。”
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